Не роскошные парки и не вычурные дворцы принесли славу этому тихому и уютному городу на западном побережье Крыма. Саки - в переводе с тюркского означает грязь. Но если б вы знали, что это за бесценное сокровище – грязь Сакского озера. История грязелечения берет своё начало в глубокой древности. В течение многих веков оно было достоянием народной медицины. Древние египтяне широко использовали ил после разлива Нила для лечения самых различных болезней. В городе, где есть земля, исцеляющая всякие раны, упоминал в I веке н.э. древнеримский ученый Гай Плиний старший. А спустя век греческий географ Клавдий Птолемей вслед за ним говорил об этой же земле, упоминая к тому же город Паросту.

По их рассказам выходит так, что он географически совпадает с местоположением нынешних Сак. И это вполне вероятно: несмотря на то, что на территории Крыма немало озер с грязями различного лечебного свойства, именно Сакское овеяно легендами с незапамятных времен. Своим рождением и славой курорт обязан лечебным грязям, добываемым со дна Сакского озера.

«Многие больные, будучи оставлены врачами и не получивши никакого облегчения в своих страданиях от минеральных вод разных стран, в сем благотворном иле исцелились от своих недугов и возвратились совершенно здоровыми», - писал первый врач Сакского курорта Н.А. Оже в 1841г.

«Никакими лекарствами, никакими мерами во многих случаях невозможно достигнуть того, что дают Сакские грязи», - подтверждал в 1881 г. руководитель Сакского курорта врач Е.Л. Минятт.

Русский бальнеолог профессор А.И. Щербаков писал: «Всякий, кто имел случай наблюдать применение грязи в качестве лечебного средства, мог убедиться воочию, какой могучий терапевтический фактор в ней заключается…» мне невольно вспоминаются здесь слова весьма почтенного хирурга, сказавшего так: «Я верил в нож, теперь кроме ножа, я верю в Сакские грязи».

Соленое Сакское озеро – вот та гигантская лаборатория, в которой природа готовит чудодейственный бальзам – лечебную грязь. Озеро протянулось с запада на восток на 5 км, наибольшая его ширина – 33м. В древности здесь протекала река, воды которой несли к морю ил и гальку, вымытую в горах Крыма. Так на дне будущего озера образовался пласт речных отложений. Более пяти тысяч лет назад русло реки было затоплено и образовался морской залив. Волны постепенно намыли песок и гравий, и залив стал отделяться от моря пересыпью. Исследованиями профессора А.И. Дзенс – Литовского установлено чередование пластов донных отложений в образовавшемся озере. На дне его залегают красно-бурые глины, стально-серые и серые илы с прослойками солей. Их перекрыл мощный, до 3,5 м, пласт кристаллической поваренной соли, поверх которой накапливаются темно-серые и черные илы. Их верхний слой и является лечебной грязью.

Грязеобразование - очень сложный и длительный процесс, продолжающийся и в настоящее время. В нем, кроме частиц глины, песка, минеральных солей, остатков растительных и животных организмов, участвуют различные микроорганизмы, жизнедеятельность которых определяет ряд важных лечебных свойств грязи.

Сакская грязь – эластичная, маслянистая, черная, с запахом сероводорода. По консистенции и пластичности напоминает крем. В её состав входят вода, растворимые соли натрия, калия, кальция, магния, нерастворимые соединения (окиси железа, калия, кальция, магния и др.), органические вещества (углеводы, жиры, нафтеновые кислоты и др.) различные микроэлементы (натрий, иттербий, ванадий и другие). Установлено также присутствие в лечебной грязи гормонов, витаминоподобных (каротин), фолликулинопобных, пенициллиноподобных, гуминовых, битуминозных и других веществ. Содержит она так называемые и биогенные стимуляторы – вещества, усиливающие жизнеспособность организма, его сопротивляемость болезням.

Лечебная грязь обладает антимикробными свойствами, т.е. способностью задерживать или прекращать рост, развитие многих болезнетворных микробов; вся масса насыщена сероводородом. Активное воздействие на организм человека оказывают все компоненты и свойства грязи: физические, химические, биологические. Под влиянием грязелечения происходят сложные процессы в нервной системе больного, эндокринных железах, в крови. В организме активизируются силы, способные победить болезнь.

Все приезжающие на Сакский курорт должны помнить, что грязь – сильнодействующее лечебное средство, поэтому пользоваться ею надо осторожно и только по назначению врача. Без разрешения курортно – отборочных комиссий больным не следует приезжать в Саки и самовольно, «диким» путем принимать грязь. Непременным условием успешного лечения на Сакском курорте является строжайшее соблюдение больными всех предписаний врача, санаторно-курортного режима в целом.

Эффективным лечебным средством является также соленная вода (рапа) Сакского озера. Рапные ванны различной концентрации назначаются как дополнение к грязелечению. Для ванн рапа нагревается до 35-37. Чем же обусловлены целебные свойства Сакской рапы? Озеро, как уже было сказано, постоянно пополняется морской водой. Под палящими лучами солнца она частично испаряется, постепенно превращаясь в рассол с высоким содержанием хлористого натрия (50%), сернокислых и углекислых солей натрия, кальция, калия, магния и других компонентов. Концентрация солей в рапе Сакского озера колеблется от 80 до 180 гр. на литр воды, в зависимости от времени года. В естественных условиях в озерной воде происходят активные химико-биологические процессы, обогащающие её бальнеологически ценными веществами. В рапе содержится и растворенный сероводород. Из озерной воды в воздух постоянно попадают ионы солей, и у водоема как бы образуется природный ингаляторий; прогулки больных по берегу способствуют лечению верхних дыхательных путей, укреплению нервной системы.

Сравнительно недавно Сакские врачи получили на вооружение новое лечебное средство. Из глубокой разведочной скважины, пробуренной в 1956г. вблизи Сак, стала изливаться горячая минеральная вода (39-40) с суточным дебитом 2000 кубических метров. В настоящее время она добывается в черте города. По химическому составу вода оказалась гидрокарбонатно - хлоридно-натриевой, слабощелочной, с минерализацией 2,1-2,3г солей на литр. В ней содержится ряд микроэлементов, азот и некоторые редкие газы. Воду назвали «Крымской минеральной». Несколько источников минеральных вод открыто и в других местах Сакского района.

Гордостью города у курорта является Сакский курортный парк. У приезжающих в Саки иногда создается впечатление, что зелень здесь была всегда. Но это далеко не так. Свой зеленый наряд курорт обрел лишь в конце 19-го века; до этого здесь простиралась выжженная палящим летним зноем степь. Лишь весной она оживала, ненадолго покрываясь свежей травой и цветами. Сегодня живописный парк раскинулся на территории, равной почти 50 гектарам; в нем произрастает около 80 пород деревьев и кустарников. В обширном парке разместились курортные учреждения. У входа в парк берет начало засаженная платанами главная аллея. Примерно в центре парка установлен скульптурный бюст Н.В. Гоголя, который лечился на Сакском курорте. Весной 1835 года Николай Васильевич приехал из Петербурга на Полтавщину к родным. В письме к своему другу Н.Я.Прокоповичу он сообщал: «Сижу дома на перекладных около недели уже, не зная куда лучше ехать – на Кавказ или в Крым, где ныне славятся минеральные грязи и купания в море». Врач посоветовал на лечение грязями в Саки. В июле, после возвращения домой, Н.В. Гоголь писал поэту В.А. Жуковскому: «Был… в Крыму, где пачкался в минеральных грязях…».

Наслышанный от сослуживцев о лечебных свойствах нашей грязи летом 1844 г. известный флотоводец М.П. Лазарев лечился в Саках с семьёй. Убедившись в целебных уникальных свойствах Сакского ила, Михаил Петрович начал ходатайствовать о расширении и строительстве грязелечебницы в Сакском военном госпитале.

У главной аллеи можно увидеть памятный столб с мемориальной доской – здесь был въезд в земскую грязелечебницу до 1885 года. Справа видны первые постройки курорта. В те годы они стояли среди степи, покрытой скудной солончаковой растительностью. Неизвестный автор в книге «Воспоминания о Крыме», изданной в Москве в 1881 году, называет Саки «негостеприимным», сообщает, что здесь «очень скучно, прогулок нет, тени никакой, всюду царит мертвенность и тишина. С одной стороны сверкает широкое, неподвижное озеро, с другой – расстилается желтая, сожженная степь…» На здании водолечебницы, в конце аллеи, установлена мемориальная доска в память о пребывании на лечении в саках в июле 1902 года прославленного русского флотоводца адмирала С.О. Макарова. До этого, страдая от ревматизма, он посетил многие курорты Европы, побывал даже в Китае и Японии, но только Сакские грязи принесли ему облегчение. Вблизи от водолечебницы находится 5-й корпус санатория имени В.И. Ленина. В этом здании летом 1890 г. жила находившаяся в саках на лечении Леся Украинка (Лариса Петровна Косач).

Целебные силы природы не исчерпываются лечебной грязью, рапой, минеральной водой. Широко применяются в Саках солнце – и воздухолечение, а также морские купания. По рекомендации врача можно успешно сочетать грязелечение с морскими купаниями, песочными, солнечными и воздушными ваннами. Морское побережье – тот же отличный природный ингаляторий. Купания в море, воздушные и солнечные ванны, если они не противопоказаны больному, закаляют его организм, благотворно действуют на нервную и кровеносную систему, способствуют лечению заболеваний верхних дыхательных путей.

Климат в Саках сравнительно мягкий, умерено континентальный, без резких колебаний температуры и давления воздуха. Это позволяет большую часть года применять на курорте климатотерапию. Летом воздух хорошо прогревается; средняя температура составляет 20-22. Летний зной смягчают бризы – легкие ветры, которые днем приносят в город массы прохладного морского воздуха, а ночью несут из степи нагретый воздух, смягчающий прохладу. Зима в Саках умерено холодная, со средней температурой воздуха около 0, лишь в отдельные годы температура зимой понижается до 25-30. По продолжительности солнечного сияния Саки занимают одно из первых мест в стране: оно составляет здесь 2500 часов в году (в Ялте – 2223, Сочи – 2154, Москве – 1560, Санкт-Петербурге – 1490 часов). Солнце оказывает на организм благотворное влияние. Однако, как и всюду в Крыму, нельзя недооценивать силу солнечных лучей. Принимать солнечные ванны нужно в разумных дозах и только по совету врача.

На основе Сакских грязей производится лечебно-косметическая продукция, по качеству и целебным свойствам превосходящая преформированную продукцию Мертвого моря. По мнению ученых и специалистов-биологов, при правильном биохимическом режиме экосистемы Сакского озера грязеобразование происходит и сегодня. Общие запасы лечебных грязей огромны - достигают 4,5 миллионов кубических метров. Этот неистощимый потенциал гидроминеральных ресурсов будет нести людям здоровье ещё многие столетия.

В течение ряда лет научным руководителем Сакского курорта был будущий глава советской медицинской науки Н.Н.Бурденко (1876-1946гг.). Немало сделал для Сакского курорта и Сергей Сергеевич Налбандов (1868–1939гг.). До Великой Отечественной войны на Сакском курорте разное время работали видные советские ученые и медицинские деятели: профессора М.Н. Шевандин, В.Е. Предтеченский, М.М. Дидерихс, П.А. Герцен, Г.А. Рейнберг, С.Р. Татевосов и др. Они занимались экспериментальным и клиническим изучением методов лечения экстрактами грязей, исследовали физиологическое действие грязи на организм больного.